電擊大腦 可增強記憶
【本報訊】
February 25, 2012 06:00 AM | 2922 次 | 1 | 3 | |
看完電影後想不起來車子停在哪兒？美國洛杉磯加州大學（UCLA）的最新研究可能協助改善人類的記性。
UCLA的神經科學家藉由電擊癲癇病患腦中重要接合點，強化其記憶力的研究發表在日前出刊的「新英格蘭醫學」期刊，可能導致科學家找到輔助阿茲海默症早期患者增強記憶的新方法。
UCLA團隊關注的腦部區域稱為內嗅皮質區（entorhinal cortex），一般認為此區為海馬迴的出入口，海馬迴有助於形成及貯存記憶。在把日常經驗轉化為長期記憶時，內嗅皮質區扮演重要角色。
UCLA神經外科教授佛里特說：「每個視覺及感覺經驗都通過內嗅皮質區進入海馬迴，為了形成未來可回想起來的記憶，我們的腦細胞必須透過內嗅皮質區傳送訊號。」
佛里特和同事追蹤七名腦部已植入電極片以便精確找出癲癇發作來源的患者，觀察那些電極片，把記憶形成時神經細胞活動記錄下來。
研究人員使用一個內容為計程車司機、虛擬乘客及虛擬城市的電玩，讓病患扮演司機，把乘客載往指定商店，測試電擊內嗅皮質區或海馬迴，可否改變記憶力。
佛里特說，在病患學習期間，研究人員電擊他們的內嗅皮質區神經纖維，後來他們更快認出電玩中的各種地標且路線選擇更敏捷，甚至還學會抄捷徑，這反映他們的空間記憶改善，幅度從四成到九成。
佛里特特別指出，電擊海馬迴本身沒有效果，電擊內嗅皮質區才有效。而且為了增進記憶，不必持續電擊，只要在學習重要資訊的階段電擊即可。
這項研究可能導致發明新的神經輔助裝置，在腦部處理資訊或從事日常工作的特定階段開啟，藉此強化記憶。佛里特說，初步結果提供了證據，支持一種強化記憶的可能機制。目前全球每年約有3000萬人被診斷出罹患阿茲海默症，此症在美國是第六大死因。（馮克芸）
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