海竽 黄慶三 (12/12/06)
倒鐘形白色大花瓣，包裹住一支檸檬黃的花蕊，這種線條十分簡單、別緻的花型，不論單獨一朵、個自成束、或與那一種花搭配，都掩蓋不住白花海竽的特殊清雅氣質。由於它白色、純潔、而又高雅的特色，而常做為極受喜愛的『新娘花束』 (Bridal bouquets)。海竽有七個品種 (Species) ，三個亞種 (Subspecies)，而彩色海芋約有幾十種混種、栽培種，所以它有許多不同的顏色，不衹色彩鮮麗，切花更有極耐久的瓶插壽命，可持續約二個禮拜，所以也極受人們、消費者的鍾愛。而海芋瓶插有個小祕方，即花瓶千萬不能放太多水，海芋的莖遇水易腐爛，故只需放 2~3 公分的水，約 2~3 天換水一次，順便修剪掉原本泡在水中的莖部即可。極新鮮又品質好時，海芋瓶插壽命，甚至可持續約三個禮拜。
海竽，又叫白花海芋、水竽、馬蹄蓮、荷蘭海竽 (英文俗名也不少：Calla lily，Calla，Arum lily，Florist calla，White arum lily，Common arum lily，學名Zantedeschia aethiopica) ，天南星科 (Arum family，Araceae) ，馬蹄蓮屬 (Zantedeschia) ，原產於南非。馬蹄蓮屬 “Zantedeschia” 這屬名由 Kurt Sprengel在1826 年訂定，是為了紀念意大利植物學家Giovanni Zantedeschi (1773-1806) ；而種名 “aethiopica” 意為南非 (South Africa) ，即它的原產地，而非 “Ethiopia” (衣索匹亞，為非洲東北部之一國)。南非 1965-1969發行的 50 Cent 硬幣就鑄有海芋的圖案。『馬蹄蓮』這名字的由來，據說是因海芋花遠遠望去，有如朝天的馬蹄，而植株又如蓮花從水中生長出來，故名。
其實 “Calla lily” 雖然叫 “Lily”，但它並非真正的百合 (百合屬 genus Lilium，百合科 Lily family，Liliaceae)， 而是有佛焰苞 (Spathe) 、佛焰花序或肉穗花序 (Spadix) 特色的天南星科植物。而它另一個常用的英文俗名 “Calla”， 同樣也令人混淆。因 “Calla” 其實是『沼澤水芋』 (Bog arum，Water arum，學名 Calla palustris) ，同樣是天南星科，但却是 『水芋屬』 (genus Calla) 的植物。整個水芋屬只有『沼澤水芋』這一品種 (Species)。海芋約 400 年來就被叫做 “Calla”，其原因乃是海芋原先也歸類於水芋屬，1826年才分出來成為馬蹄蓮屬，但 “Calla” 這俗名卻仍被人沿用至今。“Calla” 這希臘文是『美麗』 (Beautiful) 的意思。
天南星科有好幾種植物是重要的食物來源。比如竽頭 (Taro，學名 Colocasia esculenta) ，象薯 (Elephant Yam，學名A.paeoniifolius，即蒟蒻的一種) ，『蒟蒻』(Konjac，學名A. konjac) ，可可薯 (Cocoyam，學名 Xanthosoma sagittifolium) ，巨薯 (Giant Yam，學名Cyrtosperma merkusii) 等。天南星科也是重要的觀葉植物之一，比如它佔台灣觀葉植物總產值的三分之一，且持續增加。天南星科植物，共計有105屬，1,400餘種，分布於熱帶、亞熱帶及溫帶；除了栽培種之外，其中14屬28種原產於台灣。例如天南星科的魔芋屬 (Genus Amorphophallus，即『蒟蒻』的一屬)，台灣就有四個原生種 (Native)；其中兩種更是台灣特有種 (即原來只有台灣才有的植物) 。這兩個特有種一為『台灣魔芋』(學名A. henryi) ，二為『密毛魔芋』(或叫密毛蒟蒻，學名 A. hirtus)；其他兩個原生種則為『東亞魔芋』(學名A. kiusianus)，和『疣柄魔芋』(學名A. paeoniifolius) (請見拙作『台灣蒟蒻』，二OO五年四月，太平洋時報)。
天南星科的許多植物，在未煮熟或乾燥以前，通常是有毒的。比如海芋整株植物都含有氧化鈣的結晶 (Calcium oxylate crystals)，如果生吃的話，這毒素會像成百的針刺著你的舌頭和嘴巴，但煮熟的海芋嫩葉卻可食用。有些人對海竽莖葉的乳汁會有敏感的反應，接觸的皮膚會起泡而極疼痛，疼痛約三天之久，而起的泡約個把禮拜後才會痊癒。所以接觸、處理海芋時，必需小心。
馬蹄蓮屬共有七個品種 (Species)，而這七個品種都原產於南非：
白花海芋 (Z. aethiopica)，就是大家最熟悉、開白花的一種。英文俗名為“Calla lily”，”Giant white calla lily” 或 “Common arum lily”；
香水海芋 (Z. odorata)，外貌、顏色和白花海芋一般，但有南非洲原產的一種鳶尾科，極美麗的小蒼蘭或香雪蘭 (Freesia，學名 Freesia hybrida) 清新甜美的芳香。11香水海芋的英文俗名為 ”Scented calla”；
星點葉白花海芋或銀星海芋 (Z. albomaculata)，也有純白的花朵，但有美麗、帶斑點的葉子。英文俗名為 ”Spotted arum lily”。
星點葉黃金花海芋 (Z. elliottiana)，英文俗名為 ”Yellow calla” 或”Golden arum lily”。
星點葉黃花海芋 (Z. jucunda)，英文俗名為 ”Yellow calla with white spotted leaves”；
黃金海芋 (Z. pentlandii) ，英文俗名為 ”Yellow calla”；及
粉紅海芋 (Z. rehmannii)，英文俗名為 “Pink arum lily”。
馬蹄蓮屬依生長習性，則可分為兩類：
第一類為冬季開花 (冬天至晚春) 的種類，喜潮濕多水，地下莖成根狀莖(Rhizomatose)，在冷涼的環境下生長良好，葉片常綠，耐寒性強，可忍受近攝氏零度的低溫。對土壤 pH值的適應範圍可從 5.0 至 8.0。對芋頭嵌紋病毒 (Dasheen mosaic virus, DsMV)14及細菌性軟腐病 (Bacterial soft rot，由一種伊文氏桿菌Erwinia carotovora 所引起) 的抗病性強。漿果成熟時由綠轉黃，且產生黏液。白花海芋 (Z. aethiopica) 及香水海芋 (Z. odorata) 這兩種屬於這一類。一般來說，這一類海竽較易種植照顧。台灣的白花海芋主要栽培地區為陽明山竹子湖。今年母親節前夕，就在濛濛細雨中，和友人共賞竹子湖海芋田的風光。
第二類為夏季開花的種類，即除了第一類的兩種外，其他的五種都屬於這類。這類的海芋喜歡排水良好的沙質壤土，地下莖為圓狀的塊莖 (Tuber)，生長適溫在攝氏13度以上，冬天時落葉，對於芋頭嵌紋病毒及細菌性軟腐病的抗性較弱，而病毒性病害為目前海芋栽培上的主要限制因子之一。漿果成熟時仍保持綠色亦不軟化。由於這第二類的五種海芋，許多不同顏色，高雅、鮮麗而動人的『彩色海芋』混種才能培育出來。台灣彩色海芋主要分布在台中縣 (后里、和平、烏日， 4.5 公頃)，新竹縣 (五峰，3.2公頃)，南投縣、彰化縣、苗栗縣、台北縣、桃園縣、雲林等縣。
海芋一般有黃、紅、白三種主要色系，以台灣市場之接受性而言，金黃色彩色海芋最受歡迎，濃紅或粉紅色海芋次之，白色花又次之。黃色系有金黃、杏黃、鵝黃、米黃、橙色等；紅色系則有濃紅、粉紅、深紫、淡紫等；白色系除了純白色之外，亦有白綠色 (比如 Z. aethiopica ‘Green Goddess’) 或白花辦但紅花蕊 (比如 Z. aethiopica ‘Red Desire’) 。台灣目前常種之彩色海芋商業品種，多為混種海芋 (Hybrid)，有金黃系的Florex Gold、Pot of Gold、Best Gold，杏黃色的Black Magic、Black Eye Beauty，紅花系的Super Red、Dominique等。
依據台中農業改良場的研究報告，彩色海芋喜好冷涼氣候，生長適溫白天為18~25℃，夜溫15℃。日溫如高於30℃，則不利生長；夜溫太低時將致使植株矮化，減低抽花量及植株生長勢。土壤必須排水良好，且不可以含有鹽分，因海芋對鹽分極為敏感。
彩色海芋需要全日照，或能夠接受較長時間的直射，植株才夠健壯，不會造成徒長。徒長後容易造成葉片的倒伏，且光線悠關植株高度與花色之展色度。在日曬強烈地點，適度遮陰會使植株較高，抽花梗較長，因此可利用30~50% 遮光網以達降溫、防熱、防積水之效果。但如溫度太低、光線不足的地點，會導致植株生育不良及不抽花現象；即使開花，花色也著色不佳，尤其是紅、紫、橙色品種，受到的影響最明顯。
彩色海芋開完花後，需要約3個月的養分回流期，而使它的根莖儲藏足夠的養分，以備明年萌芽成長。這養分回流期間可以施用含氮略高的肥料，讓它能夠在這段時間充份的養球。肥料可以使用15-15-15，外加鈣 (即 15-15-15-4，鈣為 4) 的液肥，每禮拜澆一次。鈣肥的使用，是為了讓彩色海芋增加抵抗細菌性軟腐病的一些能力。
彩色海芋在冬天時會落葉，在較炎熱地帶，在養分回流期的最後一個月，開始逐次減少供水，強迫彩色海芋的地上部開始落葉，直到所有的葉片都黃化下垂。若能等到葉片完全乾枯更好，這代表有最多的養份回流到球莖內。如果在葉片未完全乾枯、落葉之前就挖起，則將球莖連同未掉落的葉片一同放在陰涼通風處，讓葉片乾枯至脫落為止。
在美國海芋可種植於 Zone 8 (冬天溫度華氏 10 至 20 度) 至 Zone 11 (冬天溫度華氏 40 至 50 度) 的區域。 所以在更寒冷地帶，海竽塊莖、球莖在冬天結霜、結冰以前必須挖出，儲存於地下室乾冷的地方。華府地區則可把它們留在花園裡，加點覆蓋物護根 (比如Mulch)，較可確保不受凍傷；或挖出收藏於地下室，明春再種植時，也可把增生塊莖、球莖分離增殖。海芋可以種子繁殖或以球莖分殖。
塊莖、球莖保存之前，最好是用鏈黴素系列或含銅的農藥，依其建議濃度浸泡後陰乾，再行儲存。在炎熱地區，比如美國南部及台灣中、南部，彩色海芋則需儲存於華氏約50度 (攝氏10 度) 的冰箱進行冷藏，並保持乾燥。一般來說，冷藏約2-3個月就能打破它的休眠了 (這依品種而有所差異)。
陽明山竹子湖海芋田 白花海芋
