2009 Best College 哈佛大學
我家與哈佛大學的因緣
看到新聞【美聯社北卡羅來納州洛麗八月二十一日電】「美國新聞與世界報導」(U. S. News & World Report)周刊8月22日公布2009年美國大學排名，全美歷史最悠久、最富有和招生最嚴格的哈佛大學重登榜首，而且12年來首次獨享這份榮譽。
我們都明白學歷是永遠跟你一輩子。那哈佛大學錄取你，你會不去唸嗎?
天下有這種放棄哈佛大學的人嗎? 答案是:"有的!"
我家就有兩個放棄的。
美國尼克森總統就是一個好例子。他說:『我有被哈佛大學錄取，但我爹沒錢供給我去唸哈佛大學。』
話說這重登榜首的哈佛大學和我家也還真是有緣份哩!
三個女兒先後都有被哈佛大學錄取，但只有大女兒去唸哈佛大學。兩個放棄了!
我以前偶而會想,要是三個女兒就像何爾嫩教授說的:『讓她們都去上哈佛大學吧。』那會是什麼樣子?
會去租大的貨櫃車把她們的東西裝好，好像大搬家送去學校宿舍。會把我們退休老本都用光嗎?應該也不會這樣的。反正她們可以用學生貸款以後自己慢慢的還債。
我家大女兒從哈佛大學畢業好多年了。她高中畢業那年大約是她有生最風光的一年。她那年得到美國總統學者獎。去白宮晉見克林頓總統接受獎章。美國前十五名的大學每家都錄取她。我們本來可以送她去加州理工大學有全額獎學金。很多大學也給她全額獎學金。普林斯頓大學也讓她先去聽聽課。耶魯大學和賓州大學也寫信讓她去看看。她還去西點軍校過一週軍事生活。哈佛大學的校友邀請她見面又密集的打電話爭取她的好感。當時就說:『其他也是前十名的大學，但是你真的不想來唸世界排名第一的大學嗎?』
她高中十一年級暑假曾去麻省理工大學參加RSI作癌症科技研究。所以高三上學期，十月面談後。麻省理工大學十二月就給她優先錄取。本來都說好要去MIT不能改了。但是麻省理工大學後來說:『你如果要去哈佛大學，那我們沒話說。』就這樣她高中畢業改去唸哈佛大學。
當年她不能拿清寒獎學金也沒多少獎助金。但是我們心甘情願的付出學費。美國鄰居都說我們是不是瘋了讓老大放棄免費的大學?老實說她去上哈佛大學，碰上親朋的小孩也上哈佛的，還可以說上兩句哈佛大學。若親朋的小孩沒去上哈佛大學的，我還深怕人家不愛聽，不敢多提那學校。要有人問起大女兒上哪個大學?我都含糊帶過去的說:『她在波士頓上大學。』免的讓別人誤以為我驕傲愛現!
哈佛大學比別的大學慢開學一個月，有幾年我們是先開車帶老二去密西根上大學。隔開一陣子再開車送老大去波士頓哈佛大學。也因此過聖誕節前，別的大學就考完期末考。哈佛大學卻是過完聖誕節回校去才考期末考。有幾次大女兒皮箱裝滿書回來啃書無心過節!還有六月畢業也比別的大學慢一個月，找事情就必須自己先機警些先找好。免的別人捷足先登。找不到暑假工作。
大女兒剛開始也會為了第一次沒有拿到全A的成績單而寡歡。外子也以為她是不是玩電腦沒認真唸書了。其實哈佛大學收的都是最優秀的學生。人上有人，天外有天。哪能保證你每科目都是比人強?有的真是聰明伶俐到讓我吃驚。大女兒還有一位瞎眼同學。靠機警小心的聆聽，和快速的點字打字做功課。他拿柺杖過馬路上餐廳我都替他緊張。真佩服他四年是怎樣獨自趕著去上課的。
我有一回去看大女兒。星期天上午七點有好多學生坐在洗衣房的地上安靜看書，都在等著洗衣機或烘乾機的衣服。沒人彼此談笑。我嚇一跳又沒有接近考期，學生那麼認真看書。女兒說不認真會跟不上教授的快速教學。要複習也要預習才能融會貫通。教授考試出題有時候會超出範圍。沒先預習就要吃虧。你也可以旁聽別的課業。教授並不介意有人旁聽。她們可以認真學習也認真遊玩。哈佛大學有很多課外活動。聽名人演講或聽交響音樂。或欣賞歌劇表演。或參加舞會。既使是哈佛大學外面的廣場也每天有各種的活動。波士頓更有很多好玩的名勝古蹟。端看你有沒有時間去參與而已。大女兒還在學校電腦教室兼差賺外快。有時候又去學校辦公室打工，整理大學申請文件等。她也曾在餐廳或宿舍打工。她幫忙紅十字捐血活動。幫忙下課後輔導學童作家課。幫忙當波士頓的義務消防員。經歷各種生活。回來更謙卑懂事。
她在哈佛大學的生活可以寫上厚厚的一本書。畢業時她的教授替她推薦到一家電腦公司上班。當初老闆就是看上她是哈佛大學畢業的。她安分守己工作，至今沒跳槽也沒被開除。她到現在還是個快樂未婚族。
老二高中畢業也是第一名。其實也被每個大學錄取。三個女兒都被邀去西點軍校生活一週。她是唯一很想去而且還差一點就去唸免費的西點軍校。但我怕高爾夫灣戰爭會被調去戰場就勸告她放棄西點軍校。我就帶她去參加哈佛大學新生訓練幾天。順便探望大女兒。可是那時的前陣子正好有哈佛學生經不起生活壓力而刺殺以前室友然後上吊自殺的事件。很不幸我家大女兒正好是下個學期被安排要和那個女學生同寢室。事情發生的前幾天才剛剛和她見面聊天。事發那天清晨大家忙著要離開宿舍搬東西回家。我們在車上聽到波士頓的收音機電台就播報出那可怕的消息。我家老大震驚的無法置信。那麼優秀的學生卻因為和他同屋三年的室友不想再繼續和他同住一起。就起怨恨而作出傻事。另外也有一位同學從小都拿第一名。去到哈佛大學就和第一絕緣而憂鬱自殺。
那老二想想哈佛大學的學生學業太競爭有時生活不懂調劑就失去平衡。加上當時給的獎學金又不是很多。我們當年上有年老公婆需要每月寄錢回台灣供養他們，下有女兒要付出高額大學學費。生活負擔相當重。老二不想貸款也不要加重我們的負擔。當哈佛大學校長向她說:『九月見面!』她竟然老老實實的回答:『我不來哈佛大學了!』校長問:『為什麼不來哈佛大學了?』她說:『我去密西根大學有全額獎學金。還能當助教拿生活費。』我當時就站立在老二身旁，無言以對。老二就這樣立志要唸有全額獎學金的免費大學。我馬上想到美國尼克森總統說:『我有被哈佛大學錄取，但我爹沒錢供給我去唸哈佛大學。』老二說這是她的選擇，她不會對別人這麼說。她說大家不必都去擠進哈佛大學的窄門。我想也好!省的哈佛大學開學時候不必租小貨車運送兩姊妹的家當。由我家去波士頓要開車十二小時呢!他的全額獎學金只發給十個學生。內有兩個外州學生。八個是密西根本州學生。老二是外州學生好像幸運中大獎哩!
她放棄哈佛大學而到密西根大學直攻醫學院。其實我到今天都還覺得十分可惜。因為她到醫學院三年級時才發現那不是她要走的路。她選擇不當女醫生就休學出去做事。外子晴天霹靂的無法接受。早知道就讓她去哈佛大學了。其實最主要是學歷是跟你一輩子的事。要考進去哈佛大學並不容易。輕易放棄就永遠失去機會了。不過現在她是兩個兒女的媽。每天夫妻雙雙上班高收入。她日子很緊湊幸福。根本不去想當年不去唸哈佛大學的事啦。
十四歲的老三就正式去教堂彈管風琴工作賺錢，也有收學生教鋼琴。她和兩個姊姊一樣也是從小學到高中都是第一名畢業。她還是高中畢業年紀最輕的。她也被很多大學錄取。她因老大唸哈佛大學所以去拜訪過那裡好多次了。申請哈佛大學到被錄取時，也沒想再去看看。那面試她的哈佛大學韓裔校友，還給她一種不太友善的高傲印象。令他反感。
她其實學什麼都行。她一直不知自己最想要學理科或學法商或學音樂文學?老三也被邀去西點軍校生活一週。說那裡有最大最好的教堂管風琴。她吃飯慢吞吞。又怕受軍紀操練太辛苦就馬上放棄。我陪她搭機去參加麻省理工學院新生訓練活動。那裡有好多印度學生表演歌舞，很多亞裔學生。她說看完不想去MIT。接著因為西北大學和賓州大學新生活動日期相撞。她選擇接受賓州大學給她的化學理工外加華頓商學院的特別新生活動。但她怕腳踏理科外加商學院五年唸兩個學位會太辛苦。而且這攻讀兩個學位的都是男生。就不去賓州大學了。沒料到她最後放棄所有長春藤盟的大學。 而去西北大學直攻七年的醫學院。畢業時候她是最年輕的醫生，現在就在西北大學醫院上班。老三當年和哈佛大學也就擦身而過，一輩子絕緣了。
我想要是別人家小孩被哈佛大學錄取了。 我大約還是會說:『恭喜!』並鼓勵他選擇去唸哈佛大學。到底就像『考上台大，當然就去唸台大』一樣。何況這是世界最有名的大學! 是2009年美國大學排第一名的大學啊!
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Best Colleges 2009
by Kenneth Terrell
Thursday, August 21, 2008
provided by U.S. News
Harvard University
Harvard tops this year's list of America's Best Colleges from U.S. News & World Report. It's the first time since 1996 that the Cambridge, Mass., university is alone at the top of the National Universities category. Princeton and Yale come in second and third, respectively, while Amherst College and Williams College share the No. 1 spot on the Liberal Arts Colleges list.
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This year, Harvard managed to beat perennial No. 1 Princeton by one 10th of a point in the reputation survey the magazine sends out to college administrators across the country, in addition to making slight improvements in some of the other statistical measures. Harvard, which has a nearly $35 billion endowment, made big news last December when it announced that it would increase the financial packages it offers to students from families that earn $180,000 or less. The move was a dramatic leap beyond the $60,000 threshold that other highly selective universities had been using to determine which students were eligible for the most generous assistance packages. In another PR boost for the nation's oldest university, last school year was also Harvard's first under the guidance of President Drew Gilpin Faust. Her predecessor, Lawrence Summers, left after making controversial remarks about women in the science disciplines.
The reputation survey that U.S. News sends to top college officials at each school counts for 25 percent of a college's ranking. The other 75 percent is based on quantitative data that assesses a college's performance in areas such as graduation and retention rates, faculty resources, financial resources, student selectivity, and alumni giving. Each year, the formula is reassessed to stay on top of recent developments in higher education. For example, just as Harvard and dozens of other colleges recently have made adjustments to become more accessible to families of lesser financial means, U.S. News has incorporated data about the proportion of low-income students a school enrolls into its ranking measurements.
These periodic methodology adjustments make flat year-to-year comparisons of a school's U.S. News ranking somewhat misleading. Nevertheless, alumni always tend to take note of which schools have gained an edge on their academic rivals. For example, in the National Universities list this year, the Massachusetts Institute of Technology finished in fourth place, besting its West Coast rival, the California Institute of Technology, which landed in sixth place. Last year, Caltech held the edge with a fifth place ranking while MIT placed seventh. Part of the difference: MIT improved its faculty resources statistics slightly, while Caltech dipped there a little. (As in Olympic swimming, slightly better performance makes a big difference in results at this level of rankings.)
Over on the Liberal Arts Colleges list, this year the United States Military Academy was ranked 14th, besting its rival, the United States Naval Academy, which held the 22nd slot. Last year, Navy had the edge, finishing 20th while Army was 22nd.
